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Um totem de 37 pés esculpido à mão que está em exibição no Museu Nacional da Escócia há 94 anos está voltando para casa. No próximo mês, fará a sua viagem de 4.200 milhas até à nação Nisg̱a'a, no oeste da Colúmbia Britânica.

A “rematriação” do pólo é o resultado de uma discussão de um ano e de uma estreita colaboração entre a Nação Nisg̱a'a e o museu.

O termo “rematriação” reformula o conceito de “repatriação”, fundamentando o processo de recuperação de pertences na lei indígena – e está mais alinhado com a sociedade matrilinear Nisga'a.

“Desde que a transferência do Poste Memorial foi acordada em dezembro passado, nossas equipes têm planejado a complexa tarefa de baixá-lo e transportá-lo cuidadosamente naquele que é o primeiro retorno desse tipo por uma instituição nacional do Reino Unido”, disse o Dr. Chris Breward, Diretor de Museus Nacionais da Escócia.

Após meses de trabalho preparatório, uma delegação de familiares e apoiantes do Governo Nisg̱a'a Lisims viajou para o Museu Nacional da Escócia, em Edimburgo, para supervisionar o início do regresso.

Uma cerimônia espiritual fechada foi realizada pelos delegados de Nisaga'a em 28 de agosto, para preparar o pólo para sua viagem de volta para casa.

O mastro esculpido à mão de 37 pés será transportado para Terrace, Colúmbia Britânica, por aeronaves militares canadenses, e depois conduzido em uma procissão familiar até a vila Nisg̱a'a de Lax̱g̱alts'ap, no Vale Nass, onde será alojado em Hli G̱oothl Wilp-Adoḵshl Nisg̱a'a - o Museu Nisga'a.

Uma cerimônia de chegada pública será realizada em Hli G̱oothl Wilp-Adoḵshl Nisg̱a'a em 29 de setembro, com o mastro ainda fechado em sua caixa protetora com um banquete Nisg̱a'a a seguir. O mastro será erguido nos próximos dias e estará disponível para visualização do público no final de outubro.

O mastro memorial, feito de cedro vermelho, pertence à Casa de Ni'isjoohl do G̱anada (clã dos sapos) da Nação Nisg̱a'a.

Em 1860, a matriarca da Casa de Ni'isjoohl, Joanna Moody, encomendou que o mastro fosse esculpido pelo mestre escultor Nisg̱a'a, Oyee, para homenagear seu membro da família, Ts'awit, que era o próximo na linha de sucessão para ser chefe. Ts'awit também foi um guerreiro que morreu protegendo sua família e sua nação.

O poste ficava originalmente em frente à casa dos parentes de Ts'aawit na aldeia de Ank'idaa, às margens do rio Nass. De acordo com os registros do museu, Marius Barbeau, etnógrafo e curador do Museu Nacional do Canadá, comprou o mastro de seus proprietários Nisga'a em nome do Museu Real da Escócia, que mais tarde se tornou o Museu Nacional da Escócia e continuou exibir o ano seguinte.

Os Nisga'a dizem, porém, que o mastro foi roubado. O Museu aceita que era improvável que Barbeau tivesse o direito de ficar com um objeto cultural tão importante.

“Na cultura Nisg̱a'a, acreditamos que este pólo está vivo com o espírito dos nossos antepassados”, explica Sim'oogit Ni'isjoohl, Chefe Earl Stephens. “Depois de quase 100 anos, finalmente conseguimos trazer nosso querido parente para descansar nas terras Nisg̱a'a. Significa muito para nós que o poste memorial de Ni'isjoohl nos seja devolvido, para que possamos ligar a nossa família, a nação e as gerações futuras à nossa história viva.”