Calor extremo aumenta lesões no local de trabalho, mas Nova York carece de padrões de segurança

Trabalhadores da construção civil fazem uma pausa na sombra do lado de fora do Oculus enquanto as temperaturas chegam a 90 graus, 27 de julho de 2023.

Ben Fractenberg/A CIDADE

Quando a temperatura chega a 85 graus, os trabalhadores da cidade de Nova York têm 7% mais chances de se machucar no trabalho. A 95 graus, a probabilidade de acidente sobe mais um ponto, para 8%.

Isso está de acordo com uma análise da THE CITY de centenas de milhares de pedidos de indenização trabalhista apresentados ao Conselho Estadual de Compensação de Trabalhadores entre maio e setembro de 2002 a 2022.

O calor estressa o corpo, pode agravar problemas cardíacos e pulmonares e causar doenças e até morte. Embora sete estados tenham leis em vigor para proteger os trabalhadores em condições de calor extremo, Nova Iorque não tem.

Nos dados do Workers' Compensation Board, 420 lesões na cidade de Nova Iorque foram explicitamente atribuídas ao calor desde 2002. Mas a análise da THE CITY sugere que a contagem oficial de incidentes de lesões associadas ao calor pode ser uma subcontagem do verdadeiro número de vítimas: 3.681 lesões adicionais aconteceu em dias com mais de 85 graus entre maio e setembro, desde 2015, em comparação com a taxa de lesões em dias abaixo de 85 graus.

Tanto os trabalhadores internos como externos são afetados por altas temperaturas. Os trabalhadores da construção civil registam os aumentos mais dramáticos nas lesões à medida que a temperatura sobe, com a probabilidade de lesões para eles a aumentar em mais de 20% durante os dias com mais de 85 graus.

Os trabalhadores dos setores de armazenamento, gestão de resíduos, manufatura e serviços de alimentação também observam aumentos no risco de acidente de 13% a 18%.

Andy, superintendente assistente de construção em um futuro empreendimento residencial em Crown Heights, Brooklyn, que se recusou a fornecer seu sobrenome, disse que trabalhar em climas quentes é difícil.

“É horrível o calor que você tem que enfrentar, beber água constantemente e ir ao banheiro constantemente por causa de toda a água que bebemos”, disse ele. “Se vejo um dos caras começando a desacelerar, digo para ele fazer uma pausa. Estamos tentando evitar os acidentes.”

Além de sofrerem insolações, os trabalhadores em temperaturas mais altas tinham maior probabilidade de desmaiar ou desmaiar, sofrer choques elétricos ou sofrer lacerações. Cerca de 20% das reclamações que citam choque elétrico, desmaio ou desmaio como principal motivo de lesão ocorreram em dias com 85 graus ou mais quentes.

Nova York não possui padrões de segurança térmica para os trabalhadores, embora sete estados – Califórnia, Colorado, Maryland, Minnesota, Nevada, Oregon e Washington – já os tenham em vigor.

Um projeto de lei apresentado este ano em Albany propõe proteções obrigatórias para pessoas que trabalham na construção, agricultura, paisagismo, transporte marítimo, armazenamento e serviços de alimentação.

A senadora estadual Jessica Ramos (D-Queens), patrocinadora do projeto de lei apelidado de Lei TEMP, disse em um comunicado que as medidas exigidas ajudariam a “evitar tensões financeiras e físicas tanto para trabalhadores quanto para empregadores”.

“Estes números apresentam uma perspectiva sombria para os trabalhadores na linha da frente da crise climática”, disse Ramos, referindo-se à análise do THE CITY. “A aprovação do TEMP deve ser uma prioridade para a próxima sessão legislativa.”

De acordo com a Lei TEMP, que significa Programa de Mitigação de Temperaturas Extremas, a proteção dos trabalhadores entraria em vigor quando a temperatura atingisse 80 graus e aumentaria para 95 graus. Os empregadores teriam que fornecer água, intervalos, equipamentos de proteção e sombra. Teriam de permitir a aclimatação dos novos trabalhadores e de realizar sessões de formação e desenvolver planos para lidar com o stress térmico.

Andy, o superintendente de construção, disse que apoia o objetivo da lei: “Não quero ver ninguém se machucar”.

Mesmo sem quaisquer proteções legais em vigor, Charlene Obernauer, diretora executiva do Comité de Segurança e Saúde Ocupacional de Nova Iorque, sugeriu que os municípios locais realizassem campanhas para educar os empregadores sobre como os ferimentos são mais prováveis ​​a temperaturas mais elevadas.

“Os empregadores também poderiam adotar proativamente as políticas que recomendamos no âmbito do TEMP, como sombra, descanso, etc., e até mesmo interromper o trabalho se o tempo estiver muito quente”, disse Obernauer.