UA realiza dia de demonstração de drones

FAYETTEVILLE – À medida que os drones se tornam mais amplamente adotados em vários setores, a Universidade de Arkansas, Fayetteville, está aumentando o uso de drones em pesquisa e educação.

“Cerca de seis, oito anos atrás, quando havia poucos usuários, algumas pessoas pensavam que [os drones] eram uma moda passageira, mas com o tempo, mais e mais pessoas perceberam que isso não é um flash na panela”, disse Richard Ham, diretor associado da o Mestrado em Gestão de Engenharia e Gestão de Operações.

À medida que os preços dos drones diminuíram e a consciencialização sobre a sua utilização aumentou, os drones tornaram-se mais acessíveis, com empresas, investigadores e educadores a mergulharem nas possibilidades.

A universidade conduziu uma demonstração de drones na quarta-feira na Garland Farm, uma fazenda experimental que visa resolver desafios agrícolas críticos, com alunos e professores ilustrando aplicações para drones em diversas disciplinas, desde arquitetura, engenharia e operações, até gerenciamento da cadeia de suprimentos e agricultura.

Vários alunos do jardim de infância ao 12º ano da região também vieram ver os possíveis usos dos drones, e as empresas e a indústria também estiveram representadas; por exemplo, Joel M. Jones, presidente e piloto-chefe da Drone Crop Services da Farmington, trouxe um dos drones menores de sua empresa para demonstração.

“Ele pesa menos de 55 quilos, pode voar em vários ambientes diferentes e pulverizar cerca de 10 acres por hora”, disse ele. “A maioria das fazendas no noroeste do Arkansas tem 10 acres ou menos, com topologia variada, por isso pode ser difícil conseguir plataformas terrestres, e estamos substituindo o homem no campo que pulveriza manualmente usando uma mochila e EPI (equipamento de proteção individual) ."

“Podemos pulverizar qualquer pesticida que seja legal para ser pulverizado a partir do ar, e somos eficientes ao entrar em encostas íngremes, por exemplo”, disse ele. “Também podemos desinfetar campos de futebol e de futebol com grama artificial”.

Pulverizar campos com drones pode tornar a agricultura mais segura e eficiente, disse Ham. “Como uma universidade que concede terras, servimos os cidadãos deste estado”, e as inovações agrícolas são fundamentais no Arkansas, onde “a agricultura é muito importante”.

O piloto de drones é “definitivamente um campo em expansão”, disse Jones. “Parece que a nível nacional precisaremos de cerca de 10.000 pilotos remotos na agricultura para satisfazer todas as necessidades.”

Trae Reed, oficial de recrutamento e retenção da Guarda Aérea Nacional de Arkansas, está tentando fazer com que mais jovens se interessem por carreiras com drones, tanto comercialmente quanto militarmente.

“Está crescendo no mundo e temos uma unidade de drones em Fort Smith”, a apenas uma hora do noroeste do Arkansas, disse ele. “Temos pessoas no Arkansas neste momento voando drones no exterior – é uma missão única – e precisamos encontrar pessoas que estejam interessadas.”

Os drones podem ser usados ​​na agricultura para monitoramento de colheitas, previsão de rendimento e detecção de doenças, de acordo com a universidade. Além disso, DroneUp e Zipline são produtos de entrega do Walmart no noroeste do Arkansas de vários locais, e a Ozark Electric está usando uma estação de acoplamento remota para lançar drones para inspecionar a infraestrutura elétrica.

Chris Fink, fundador e CEO da UVT (Unmanned Vehicle Technologies), com sede em Fayetteville, trabalha com a universidade em tecnologia de drones há cerca de seis anos e compareceu na quarta-feira para fazer networking e fazer mais conexões no ambiente de drones.

Ele acredita há muito tempo no poder dos drones, vendo-os fazer de tudo, desde tornar infinitamente mais fáceis as inspeções noturnas de pontes até coletar imagens internas de restaurantes e analisar a saúde da grama, disse ele. A polícia e os departamentos de transporte também os utilizam para reconstrução de cenas de acidentes e liberação rápida de cenas após acidentes.

Os drones estão na intersecção da educação, formação, inovação tecnológica e desenvolvimento da força de trabalho, um facto que deixou Mike Malone altamente entusiasmado, disse quarta-feira o vice-chanceler para o desenvolvimento económico. “A indústria está pedindo isso”, e a universidade é uma parceira disposta – e capaz –, o que é “emocionante”.