Quando não causam erupções, as bactérias da acne podem fortalecer a barreira protetora da pele

As bactérias mais comumente associadas à acne podem não ser de todo ruins para a saúde da pele.

A pele é o maior órgão do corpo e desempenha um papel crucial como primeira linha de defesa contra patógenos e insultos do ambiente externo. Ele fornece funções importantes como regulação de temperatura e retenção de umidade. E apesar do equívoco de que os lipídios prejudicam a pele, causando oleosidade e acne, eles na verdade desempenham um papel vital na manutenção da barreira cutânea.

Os lipídios – compostos orgânicos que incluem gorduras, óleos, ceras e outros tipos de moléculas – são componentes essenciais da camada mais externa da pele. Alterações na composição lipídica da pele podem perturbar a sua capacidade de funcionar como barreira protetora, levando a uma série de doenças de pele, incluindo eczema e psoríase.

A pele humana é colonizada por milhares de espécies de bactérias. Um dos micróbios mais comuns na pele, Cutibacterium acnes, ou C. acnes, é bem conhecido pelo seu potencial envolvimento na causa da acne, mas os seus efeitos mais amplos na saúde da pele são menos compreendidos.

Sou pesquisador em dermatologia e trabalho no Gallo Lab da Universidade da Califórnia, em San Diego. Meus colegas e eu estudamos como a pele defende o corpo contra infecções e o meio ambiente, com foco particular no microbioma da pele, ou nos micróbios que vivem na pele. Na nossa investigação publicada recentemente e realizada em colaboração com a SILAB, uma empresa que desenvolve ingredientes activos para produtos de cuidado da pele, descobrimos que a C. acnes estimula certas células da pele a aumentar significativamente a produção de lípidos que são importantes para manter a barreira cutânea.

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Para determinar o papel que as bactérias desempenham na produção lipídica, expusemos os queratinócitos, células que constituem a epiderme, a diferentes bactérias naturalmente presentes na pele e analisamos as alterações na composição lipídica.

Das bactérias comuns da pele que testamos, apenas C. acnes desencadeou um aumento na produção de lipídios nessas células. Mais especificamente, encontramos um aumento de três vezes nos lipídios totais, incluindo ceramidas, colesterol, ácidos graxos livres e especialmente triglicerídeos. Cada um destes tipos de lípidos é essencial para manter a barreira da pele, retendo a hidratação e protegendo contra danos. Esses achados sugerem que C. acnes desempenha um papel distinto na regulação lipídica da pele.

Descobrimos que C. acnes induziu esse aumento na produção de lipídios ao produzir um tipo de ácido graxo de cadeia curta chamado ácido propiônico. O ácido propiônico cria um ambiente ácido na pele que oferece uma série de benefícios, incluindo a limitação do crescimento de patógenos, a redução de infecções por estafilococos e a contribuição para efeitos antiinflamatórios no intestino.

Também identificamos o gene e receptor específico que regula a síntese lipídica através de C. acnes. O bloqueio desses componentes também bloqueou a síntese lipídica induzida por C. acnes.

Ao todo, nossas descobertas destacam o papel substancial que uma bactéria comum da pele e seus subprodutos químicos desempenham na formação da composição dos lipídios da pele.

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Nossa pesquisa sugere que o ácido propiônico de C. acnes tem múltiplos efeitos vantajosos na barreira cutânea. Por exemplo, ao aumentar o conteúdo lipídico nas células da pele, o ácido propiônico reduziu a perda de água através da pele.

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Descobrimos também que os lipídios produzidos pelas células da pele após a exposição a C. acnes ou ácido propiônico têm efeitos antimicrobianos contra C. acnes. Isto sugere que os lípidos que C. acnes ajuda a produzir têm um papel duplo: não só controlam a presença de C. acnes na pele, mas também contribuem para o equilíbrio geral do microbioma da pele, para que uma espécie de micróbio não domine o resto. .

Na complexa interação entre a pele e os seus habitantes microbianos, o omnipresente C. acnes está a emergir como um ator importante. Mais pesquisas para compreender melhor o microbioma da pele podem ajudar a levar a novos tratamentos para doenças da pele.